Los beneficios de pasar tiempo en la naturaleza para ti y el medio ambiente

Los estudios e investigaciones realizados durante el último siglo sobre las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza muestran que pasar tiempo en la naturaleza puede beneficiar la salud física, mental e incluso social de una persona. Además del beneficio personal de la relación entre los seres humanos y la naturaleza, los seres humanos pueden fomentar un mayor cuidado de las iniciativas ambientales que buscan proteger los lugares y recursos naturales para preservarlos para su uso futuro.

Cómo los humanos pueden influir positivamente en el medio ambiente

• Reutilizar artículos para reducir los residuos plásticos .
• Realizar compras sostenibles de equipos y artículos que puedan reutilizarse .
• Aumento del reciclaje.
• Participando en un transporte más verde.

Además, las personas que vieron o escucharon documentales sobre la naturaleza informaron niveles más altos de comportamientos proambientales.

Las investigaciones sobre el comportamiento proambiental y la naturaleza en los barrios muestran que existen asociaciones positivas entre los comportamientos proambientales y los espacios verdes en los barrios presentes en los hogares de ambos extremos del espectro socioeconómico. Esta investigación indica que mejorar el acceso y el contacto con la naturaleza a través de la planificación urbana podría ser un enfoque viable para cumplir con los objetivos vitales de sostenibilidad que buscan proteger los ecosistemas globales y mantener los sistemas planetarios que sustentan la vida.

Cómo la naturaleza puede influir positivamente en la salud humana

Una gran cantidad de investigaciones realizadas durante el último siglo refuerzan las conexiones entre la naturaleza y la salud humana . Entre estos estudios, se acuñó el término biopilia (que significa “amor por la naturaleza”) para describir cómo los seres humanos están programados evolutivamente para sentir un vínculo emocional con otros organismos vivos, como plantas y animales. Pasar tiempo en la naturaleza o cerca de espacios naturales, como parques y espacios verdes del vecindario, ha demostrado tener efectos positivos en la salud física, mental y emocional. Estos efectos positivos pueden, a su vez, promover el deseo de proteger y preservar los entornos naturales para su uso futuro.

Salud física
Los beneficios para la salud física de pasar tiempo en la naturaleza pueden incluir:

• Beneficios específicos del ejercicio al aire libre . Hacer ejercicio al aire libre se asocia con mayores sentimientos de revitalización, mayor energía y compromiso, y disminución de la tensión, la confusión, la ira o la depresión.

• Presión arterial baja . Los estudios han demostrado que la inmersión en la naturaleza puede reducir la presión arterial al reducir las hormonas relacionadas con el estrés, el cortisol y la adrenalina. La exposición al sol también puede reducir la presión arterial y reducir el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular al dilatar los vasos sanguíneos.

• Apoyo al sistema inmunológico . Los estudios sobre la naturaleza y el sistema inmunológico muestran que los numerosos beneficios psicológicos de pasar tiempo en la naturaleza pueden contribuir a reforzar el sistema inmunológico. La exposición a la naturaleza puede ayudar al cuerpo a alcanzar un estado de “descanso y digestión”, lo opuesto al modo de “lucha o huida”. La sensación de un estado de ánimo elevado o de calma puede ayudar a relajar el cuerpo, lo que incita a una reasignación de los recursos corporales para apoyar el sistema inmunológico.

• Mejora del sueño . Pasar tiempo al aire libre puede mejorar el sueño al ayudar a regular el ritmo circadiano interno de una persona. La naturaleza también puede mejorar la calidad del sueño al aumentar la actividad física y reducir los sentimientos de depresión.

• Recuperación mejorada . Los estudios realizados a pacientes en un entorno hospitalario muestran que la posibilidad de ver la naturaleza a través de una ventana después de una cirugía redujo la duración de la estancia hospitalaria, mejoró el estado de ánimo del paciente y redujo la necesidad de dosis analgésicas o disminuyó la necesidad de analgésicos más fuertes. Los jardines hospitalarios pueden ayudar a los pacientes a sanar al reducir la ira, la ansiedad y el dolor, la presión arterial y la tensión muscular, y mejorar la relajación.

• Reducción de la sensibilidad a las alergias . Los estudios demuestran que el aire libre es bueno para las alergias . El contacto con la naturaleza y la biodiversidad del entorno natural afecta en gran medida al desarrollo del sistema inmunológico. Los cuerpos de quienes entran en contacto regularmente con alérgenos como microbios, moho y material vegetal son más aptos para reconocer y responder a los alérgenos en lo que se denomina el efecto granja .

Salud mental
Los beneficios para la salud mental y emocional de pasar tiempo en la naturaleza pueden incluir:

• Reducción del estrés. Las investigaciones demuestran que pasar tiempo en la naturaleza reduce el estrés . El estudio de la Universidad de Cornell descubrió que pasar tan solo diez minutos en un entorno natural ayudaba a los participantes a sentirse más felices y a reducir los efectos del estrés físico y mental.
• Estado de ánimo elevado y menor depresión. Un estudio sobre cómo las experiencias naturales pueden afectar la mente mostró que los participantes en el estudio mostraron un mejor bienestar mental. Los participantes del estudio participaron en caminatas de 90 minutos en entornos rurales o urbanos. Aquellos que participaron que caminaron en entornos naturales informaron una disminución de la rumia (pensamientos repetitivos centrados en aspectos negativos de uno mismo), una disminución de los sentimientos de depresión y una reducción de la actividad neuronal en el área del cerebro vinculada con el riesgo de enfermedad mental. El tiempo en la naturaleza también puede ser una parte importante de la terapia en la naturaleza para los veteranos militares .
• Aumento de la memoria a corto plazo. Un estudio de la Universidad de Michigan descubrió que las caminatas por la naturaleza pueden mejorar la memoria a corto plazo . Los resultados demostraron que los tipos de atención que utiliza una persona se ven afectados directamente por su entorno. Las personas en entornos naturales pueden utilizar la atención directa, lo que puede producir un efecto más restaurador en la mente.
• Visión mejorada. La luz natural puede beneficiar la vista al reducir el riesgo de desarrollar miopía, comúnmente conocida como visión corta. La dopamina se libera por el estímulo de la luz exterior brillante, lo que ayuda al ojo a mantener una forma saludable. Las pantallas electrónicas también pueden suponer un riesgo para la visión , por lo que tomarse un tiempo para disfrutar de un entorno natural sin pantallas también puede tener implicaciones positivas para el síndrome visual informático.
• Mayor creatividad. Los estudios sobre el impacto de la naturaleza en la creatividad muestran que ésta puede potenciar las formas de pensar creativas, especialmente en la fase de preparación y en la fase de incubación del proceso creativo.
• Mayor sentido de espiritualidad. Pasar tiempo en la naturaleza puede beneficiar la espiritualidad y el bienestar . Los sentimientos de restauración, sanación y espiritualidad que suelen manifestar quienes han estado en contacto con la naturaleza pueden ayudar a las personas a emprender el viaje del autodescubrimiento y a crear un sentimiento de conexión, propósito compartido, ritmo y equilibrio.

Cómo pasar más tiempo al aire libre

Hay muchas maneras de disfrutar del tiempo al aire libre y en entornos naturales. Aunque algunas personas pueden disfrutar de excursiones a la naturaleza, otras pueden disfrutar de un acceso fácil, como un paseo por los espacios verdes urbanos. Los beneficios para la salud de la naturaleza dependen de la dosis , la preferencia, la conservación y la inclusión de espacios verdes y naturales para el futuro.

Algunas ideas y opciones para disfrutar de los beneficios de la naturaleza pueden incluir:

• Lleva tu taza de café aislada y reutilizable para disfrutar de tu bebida al aire libre por la mañana, por la tarde o en un descanso del trabajo.

• Elija comer al aire libre.

• Sal a caminar por tu vecindario o explora un parque local.

• Invita a tus amigos a un happy hour o a tomar algo al aire libre, o sal a caminar con un growler o un termo reutilizable .

• Empaca el auto y haz un viaje de campamento.

• Embárcate en un viaje de mochilero.

• Haga ejercicio al aire libre en lugar de en el gimnasio.

• Participa en un equipo comunitario para un deporte al aire libre.

• Pruebe un nuevo deporte al aire libre, como senderismo, ciclismo, pesca, escalada en roca, yoga al aire libre o tai chi, o un deporte de nieve, como raquetas de nieve, esquí o motos de nieve.

• Planifique un viaje de campamento con su familia o amigos.

• Aprenda un nuevo pasatiempo, como observar aves, identificar plantas nativas o tomar fotografías de paisajes.

• Cultivar un jardín.

• Camine o ande en bicicleta como transporte alternativo.

• Salga y observe el amanecer o el atardecer.

• Nadar o flotar en un río o lago.

• Visita el océano.

• Empiece un diario de la naturaleza.

• Haga un picnic.

En cualquier actividad al aire libre, recuerde priorizar la seguridad para que usted y su entorno puedan mantenerse saludables.